Een vrachtschip en een tanker met vliegtuigbrandstof zijn maandag voor de oostkust van Engeland op elkaar gebotst, waardoor beide schepen in brand vlogen en brandstof in zee lekt. Een grootschalige reddingsoperatie werd meteen op gang gebracht, waarbij alle 37 opvarenden zijn gered en één persoon naar het ziekenhuis is gebracht. De toedracht van de botsing wordt nog onderzocht, zo ook de mogelijke ecologische impact van het incident wordt onderzocht.

 

Redactie, TPO, 10 maart 2025 – De onder Amerikaanse vlag varende chemische en olieproducten-tanker MV Stena Immaculate lag maandagochtend voor anker bij de haven van Grimsby, na een reis vanuit Griekenland. Het vrachtschip, het onder Portugese vlag varende containerschip Solong, was onderweg van Grangemouth in Schotland naar Rotterdam in Nederland.

Het Amerikaanse bedrijf Crowley Ship Management, dat de Stena Immaculate exploiteert, meldt dat de tanker “een gescheurde brandstoftank met Jet-A1 brandstof” opliep toen het werd geraakt door het vrachtschip. Dit veroorzaakte een brand en “meerdere explosies aan boord”, waarbij brandstof in zee lekt.

Martyn Boyers, directeur van de haven van Grimsby East, verklaart dat 13 gewonden met een snelle Windcat 33-boot aan wal zijn gebracht, gevolgd door nog eens 19 mensen op een loodsboot. Volgens het Britse Maritieme en Kustwachtagentschap zijn meerdere reddingsboten en een kustwacht-helikopter naar de locatie in de Noordzee gestuurd, samen met een kustwachtvliegtuig.

Uit onderzoek moet blijken hoe dit incident heeft kunnen plaatsvinden, aangezien de huidige technologie en radars aan boord zoiets nooit had mogen gebeuren.

US-flagged oil tanker “Stena Immaculate” and Portuguese-flagged cargo ship “Solong” collided in the North Sea waters, off the British coast, on Monday.

A number of people have reportedly abandoned the vessels after the collision. A rescue operation is underway. pic.twitter.com/EqED7KUbWU

— Status-6 (Military & Conflict News) (BlueSky too) (@Archer83Able) March 10, 2025

Noodmelding

De botsing vond plaats voor de kust van Hull, ongeveer 250 kilometer ten noorden van Londen. De kustwacht kreeg om 09:48 uur (10.48 Nederlandse tijd) een noodmelding. Humber Coast Guard verzond een oproep via de radio, waarin schepen met blusapparatuur en vaartuigen die konden assisteren bij zoek- en reddingsacties werden gevraagd om naar de locatie te komen.

De RNLI-reddingsdienst meldt dat er berichten waren over meerdere mensen die na de aanvaring de schepen hadden verlaten en dat beide schepen in brand stonden. Drie reddingsboten werkten samen met de kustwacht aan de reddingsoperatie.

‘Enorme vuurbal’

Videobeelden die door de BBC worden uitgezonden en vermoedelijk vanaf een nabijgelegen schip zijn gefilmd, tonen dikke zwarte rookwolken die uit beide schepen opstijgen.

Boyers, de havenchef, zegt te hebben vernomen dat er sprake was van een “enorme vuurbal”:

“Het is te ver weg om te zien – zo’n 16 kilometer – maar we zagen de schepen die hen binnenbrachten. Ze moeten een mayday hebben uitgezonden. Gelukkig was er al een bemanningswisselschip in de buurt. Sindsdien is er een vloot van ambulances ingezet om zoveel mogelijk mensen op te vangen.”

Omvang van de milieuschade nog onbekend

Volgens het lokale parlementslid Graham Stuart is iedereen inmiddels aan wal gebracht en slechts één persoon in het ziekenhuis opgenomen: “De overige 36 zeelieden van beide bemanningen zijn veilig en wel.”

Hij maakt zich zorgen over de “mogelijke ecologische impact” en roept op tot een “gecoördineerde commandostructuur om de overheid, politie, kustwacht, milieudienst, lokale autoriteiten en parlementsleden samen te brengen”.

Greenpeace UK zegt echter dat het te vroeg is om de omvang van de milieuschade door het incident te bepalen, maar dat “zowel de hoge snelheid van de botsing als de beelden van de nasleep grote zorgen baren”. Een woordvoerder van de milieuorganisatie zegt dat de impact afhangt van verschillende factoren, zoals het type olie dat is vrijgekomen en de hoeveelheid die in het water terecht is gekomen.

“Ook de zee- en weersomstandigheden spelen een belangrijke rol in hoe een eventuele olielekkage zich gedraagt. In het geval van een olielekkage of het vrijkomen van gevaarlijke lading van het betrokken containerschip, zal de snelheid van de respons cruciaal zijn om de impact te beperken”, aldus de woordvoerder.

Het Cleethorpes Wildlife Rescue-comité bereidt zich voor op eventuele noodhulp aan wilde dieren, met name vogels, die getroffen zijn door de brandstoflekkage als gevolg van de aanvaring vanochtend. Het gaat dan om dieren die mogelijk Cleethorpes Beach bereiken.

Bron: BBC