GENEVE, 13 juni (Reuters) – Bijna 3800 mensen zijn vorig jaar omgekomen op migratieroutes binnen en vanuit het Midden-Oosten en Noord-Afrika, het hoogste aantal sinds 2017, volgens gegevens die dinsdag zijn gepubliceerd door de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM).

Het Missing Migrants Project (MMP) van het migratieagentschap van de Verenigde Naties registreerde in 2022 3789 doden langs zee- en landroutes in de regio, waaronder oversteken van de Sahara-woestijn en de Middellandse Zee.

Bescherming verbeteren

Het zei dat het geregistreerde dodental – dat 11% hoger was dan dat in 2021 en het hoogste sinds 4255 gedocumenteerde zes jaar geleden – waarschijnlijk veel hoger was in werkelijkheid als gevolg van schaarse officiële gegevens en beperkte toegang tot migratieroutes voor het maatschappelijk middenveld en internationale organisaties.

“Dit alarmerende dodental op migratieroutes binnen en vanuit de MENA-regio vraagt om onmiddellijke aandacht en gezamenlijke inspanningen om de veiligheid en bescherming van migranten te verbeteren”, zegt Othman Belbeisi, regionaal directeur van IOM voor het Midden-Oosten en Noord-Afrika.

Jemen

IOM zei dat het grootste aantal doden op landroutes in de regio vorig jaar werd geregistreerd in het door oorlog verscheurde Jemen, waar volgens het agentschap het gerichte geweld tegen migranten was toegenomen.

Op zeeroutes van de regio naar Europa registreerde IOM een toename van dodelijke incidenten op boten die van Libanon naar Griekenland en Italië voeren.

“Maar liefst 84% van de mensen die zijn omgekomen langs de zeeroutes zijn nog steeds niet geïdentificeerd, waardoor wanhopige families op zoek zijn naar antwoorden”, aldus het IOM-rapport.