Het Houthi-mediakanaal Al-Masirah publiceerde dinsdag een video van wat zij omschrijven als een “scoutshow en afsluitende evenementen van zomerscholen.” De hashtags bij het evenement op Telegram zijn ‘wetenschap en jihad’ en ‘zomercursussen.’ De beelden lijken onderdeel van een bredere Houthi-campagne gericht op indoctrinatie van kinderen.

 

Redactie, TPO, 28 mei 2025 – Dergelijke zomerkampen worden al jaren georganiseerd, maar de rol van de Houthi-terreurorganisatie komt steeds meer onder de loep te liggen vanwege de toenemende dreiging die ze in de regio vormen.

In de videoreportage van Al-Masirah zijn jonge kinderen, vermoedelijk tussen de 9 en 12 jaar, te zien die in formatie marcheren en portretten van de Jemenitische Houthi-leider Abdul-Malik al-Houthi vasthouden.

In een ander fragment vieren gewapende mannen kennelijk de “afsluiting” van de cursussen door de kinderen. Of het nodig was dat al deze mannen gewapend met AK-47’s verschenen, is onduidelijk. Het lijken geen soldaten, maar eerder Houthi-aanhangers of ouders. In weer een ander deel van de video is een afbeelding te zien van de overleden Hezbollah-leider Hassan Nasrallah, en elders dragen kinderen Palestijnse vlaggen.

🟦 صور من الحفل الختامي المركزي للأنشطة والدورات الصيفية للعام 1446هـ في العاصمة #صنعاء#علم_وجهاد #الدورات_الصيفية pic.twitter.com/bLvX1BSWEe

— قناة المسيرة (@TvAlmasirah) May 27, 2025

In een nieuwe video van woensdag claimen de Houthi’s dat 6.000 mensen zijn afgestudeerd van de zogenaamde “al-Aqsavloed-cursussen” in Hajjah, een gouvernement in Jemen. Deze video draagt hashtags als “je staat niet alleen” en “de strijd van de beloofde overwinning en heilige jihad”. De opnames vonden plaats in het bergachtige gebied Kushar, ten noordwesten van Sanaa, de hoofdstad van Jemen.

De afgestudeerden zijn volwassen mannen van wie velen tegen de veertig lijken. In beide video’s is de schrijnende armoede zichtbaar: kinderen en volwassenen worden ingezet in dienst van de Houthi’s.

De persoonsverheerlijking rond de Houthi-leider wordt ook steeds zichtbaarder, met vrachtwagens waarop zijn afbeelding te zien is, en kinderen die hem moeten vereren. Het is duidelijk dat deze beweging iedereen volledig wil indoctrineren die onder hun invloed valt.

‘De handlangers van Iran bereiden de volgende generatie voor’

“Ik heb veel gezien in het conflict in Jemen, maar dit is verontrustend. De diploma-uitreiking van de Houthi’s voor hun zomerkamp voor indoctrinatie: rijen jongens in uniform, scanderend, met portretten van Soleimani in hun handen, zwerend Gaza te bevrijden. Zo bereiden de handlangers van Iran de volgende generatie voor”, schrijft onderzoekster en schrijfster over met name Jemen en Iran, Fatima Alasrar, op X.

I’ve seen a lot in Yemen’s conflict, but this is unsettling. The Houthis’ graduation ceremony for their summer indoctrination camp: rows of boys in uniform, chanting, holding portraits of Soleimani, vowing to liberate Gaza. This is how Iran’s proxies prepare the next generation. pic.twitter.com/4IrUUwuUpO

— Fatima Alasrar (@YemeniFatima) May 27, 2025

Kinderen geronseld als kindsoldaten

Het Houthi-kinderkamp wordt ook gebruikt om kindsoldaten te werven. In 2021 meldde Deutsche Welle (DW): “Het ronselen van kindsoldaten is zonder twijfel één van de meest schokkende mensenrechtenschendingen die tijdens de burgeroorlog in Jemen zijn vastgelegd.” In dat rapport stond een 15-jarige jongen centraal die een zomerkamp van de Houthi’s had gevolgd.

Hij werd getraind om tegen de toenmalige Jemenitische regering te vechten. Dat was nog vóór de Houthi’s hun huidige regionale ambities hadden, zoals het blokkeren van handelsroutes in de Rode Zee en aanvallen op Israël. Destijds waren ze verwikkeld in een conflict met de door Saudi-Arabië gesteunde regering van Jemen.

“Religieuze leraren onderwezen de ideologie achter wat zij zagen als een heilige missie, of jihad, en legden uit waarom ze vochten om hun vaderland te verdedigen. Volgens hen keurde God de strijd tegen de internationaal erkende Jemenitische regering goed,” aldus DW over de training.

Tekst gaat verder onder de video.

Duizenden kinderen in jaarlijkse kampen

De zomerkampen voor kinderen vinden elk jaar plaats rond april en lopen door tot mei — technisch gezien dus geen zomervakantie, maar eerder lente. In april 2024 prees Houthi-leider al-Houthi deze kampen nog. Er wordt aangenomen dat jaarlijks honderdduizenden kinderen en tieners onder de 18 deelnemen. Sommigen keren meerdere jaren terug.

In juni 2024 meldde het Middle East Media Research Institute dat er een afstudeerevenement was georganiseerd voor 4.000 studenten van 16 scholen. De jongeren “toonden hun gevechtsvaardigheden, waaronder oefeningen met nepgeweren en militaire marsen. Ze droegen ook Jemenitische en Palestijnse vlaggen en scandeerden leuzen als ‘boycot Amerikaanse en Israëlische producten’ en ‘Gaza, je staat niet alleen.’”

Het officiële Houthi-platform schreef over het evenement: “De demonstratie van de zomercursusstuden­ten liet zien dat de volgende generatie komt met de wapens van kennis, een identiteit van geloof en een Koranische cultuur.”

Een jongen met een wapen bij de stuwdam in Marib, Jemen, 30 juli 2018. Ondanks VN-afspraken blijven Houthi-rebellen kinderen rekruteren. Archieffoto: Nariman El-Mofty/AP

‘Ik heb veel gezien in het Jemen-conflict, maar dit is verontrustend’

In een andere post op X schrijft Alasrar: “Houthi-zomer indoctrinatiekampen zijn een rampzalig project dat al tien jaar loopt. Jongens vanaf 7 jaar leren oorlogsslogans, politieke loyaliteit en martelaarschap. Een generatie wordt gevormd door een gevaarlijke ideologie die vrede afwijst. Dit is de echte ramp van Jemen.”

Please note that all of this is official Houthi footage, filmed, edited, and distributed by their own media outlets. A year ago, anyone sharing scenes like this to criticize the group would’ve been accused of spreading propaganda. Today, the #Houthis are proud to show it off. https://t.co/zbVEKVYHjq

— Fatima Alasrar (@YemeniFatima) May 27, 2025

Ze wijst op de recente video’s van Al-Masirah waarin kinderen marcheren. “De beelden komen rechtstreeks van Houthi-media. Het is geregisseerd, in scène gezet en vandaag uitgezonden als onderdeel van een bredere strategie om kracht uit te stralen binnen de Iraanse as in de regio. Het is een poging tot ideologische legitimiteit en leiderschap binnen het zogeheten As van Verzet.”

Alasrar sluit af: “Ik heb veel gezien in het Jemen-conflict, maar dit is verontrustend. De Houthi’s houden een afstudeerceremonie voor hun indoctrinatiekamp: rijen jongens in uniform, scanderend, portretten van Soleimani vasthoudend, en zweren Gaza te bevrijden. Dit is hoe de Iraanse volmachten de volgende generatie voorbereiden.”

Bron: The Jerusalem Post