Japan zet de diplomatieke druk op om vrijstelling te krijgen van de nieuwe invoertarieven van de Amerikaanse president Donald Trump. Handelsminister Yoji Muto reist daarom volgende week naar de Verenigde Staten voor overleg met zijn Amerikaanse ambtgenoot. Het bezoek komt op een cruciaal moment, vlak voordat de extra heffingen op staal en aluminium op 12 maart ingaan.

Redactie, TPO, 7 maart 2025 – Muto zal naar verwachting zijn Amerikaanse ambtgenoot, minister van Handel Howard Lutnick, ontmoeten.

Japan vraagt om een vrijstelling van Trumps algemene invoerheffing van 25 procent op metalen. Het land, de grootste buitenlandse investeerder in de Verenigde Staten (VS), hoopt ook te worden uitgesloten van de wederzijdse tarieven die Trump vanaf 2 april wil invoeren.

Daarnaast wil Japan praten over een voorgestelde invoerheffing van 25% op buitenlandse auto’s, die mogelijk op dezelfde dag wordt aangekondigd.

Muto kondigde zijn bezoek aan nadat Trump eerder deze week tarieven oplegde aan Canada en Mexico, en sommige daarvan – waaronder invoerheffingen op auto’s – voor een maand uitstelde. De president verdubbelde ook een heffing op China.

Tokio en Seoel vrezen impact Trumps tarieven

Tokio volgt de handelsontwikkelingen nauwlettend, aangezien Japanse autofabrikanten actief zijn in zowel Mexico als Canada. Bovendien is China één van Japan’s belangrijkste handelspartners.

Landen haasten zich om de mogelijke gevolgen van Trumps tariefbeleid te beperken. De waarnemend president van Zuid-Korea, Choi Sang-mok, sprak onlangs met de Amerikaanse minister van Financiën, Scott Bessent, over de tarieven. En Ahn Duk-geun, de Zuid-Koreaanse minister van Handel, Industrie en Energie, had een ontmoeting met Lutnick in een poging de impact te verzachten.

Net als andere landen staan Japan en Zuid-Korea onder druk van Trump om in de VS te investeren in plaats van producten daarheen te exporteren. Eerder deze week noemde Trump de interesse van Tokio en Seoel om zwaar te investeren in een voorgestelde gaspijpleiding in Alaska.

Japanse autobouwers produceren meer in VS dan ze exporteren

De invoerheffing op auto’s vormt een grote bedreiging voor de Japanse economie, terwijl Japanse bedrijven ook kwetsbaar zouden zijn als Washington een tarief van 25 procent invoert op de chip- en farmaceutische sector. Vorig jaar waren auto-exporten goed voor 17 procent van alle Japanse uitvoer, waarvan meer dan een derde bestemd was voor de VS.

Toch produceren Japanse autofabrikanten al meer auto’s in de VS dan ze ernaartoe exporteren, volgens de Japan Automobile Manufacturers Association.

In 2023 bouwden Japanse autobouwers 3,3 miljoen auto’s in de VS, meer dan het dubbele van de 1,5 miljoen auto’s die ze erheen exporteerden.

Bron: Bloomberg