De Amerikaanse president Donald Trump stelt op het social mediaplatform X een ultimatum aan Hamas en Gazaanse gijzelnemers. In scherpe bewoordingen eist hij de vrijlating van alle gijzelaars en waarschuwt hij voor zware gevolgen als hier geen gehoor aan wordt gegeven.

 

Redactie, TPO, 6 maart 2025 – “Shalom Hamas betekent ‘Hallo’ en ‘Tot ziens’, jij mag kiezen,” begint het bericht dat Trump woensdagavond op X plaatste.

“Laat alle gijzelaars nu vrij, niet later, en geef onmiddellijk alle lichamen terug van de mensen die jullie hebben vermoord, of het is VOORBIJ voor jullie! Alleen zieke en verdraaide mensen houden lichamen, en jullie zijn ziek en verdraaid!”, gaat de president verder.

“Ik stuur Israël alles wat het nodig heeft om de klus te klaren, geen enkel Hamas-lid zal veilig zijn als jullie niet doen wat ik zeg.”

“Ik heb zojuist jullie voormalige gijzelaars ontmoet, wiens levens jullie hebben verwoest. Dit is jullie laatste waarschuwing!”

Trump richt zich ook direct tot de leiders van de terreurgroep: “Voor de leiders, nu is het tijd om Gaza te verlaten, nu jullie nog een kans hebben.”

“Ook voor de mensen van Gaza: een prachtige toekomst wacht op jullie, maar niet als jullie gijzelaars vasthouden. Als je dat doet, ben je DOOD! Neem een ​​SLIMME beslissing. LAAT DE GIJZELAAR NU VRIJ, OF ER ZULLEN LATER ZWARE GEVOLGEN ZIJN!”, eindigt Trump zijn bericht, voorzien van een foto waar hij dreigend de camera inkijkt.

“‘Shalom Hamas’ means Hello and Goodbye – You can choose. Release all of the Hostages now, not later, and immediately return all of the dead bodies of the people you murdered, or it is OVER for you. Only sick and twisted people keep bodies, and you are sick and twisted! I am… pic.twitter.com/88EjVAyWAe

— President Donald J. Trump (@POTUS) March 5, 2025

Hamas reageert op Trumps ultimatum

De terreurorganisatie wuift de laatste dreigementen van president Trump weg en herhaalt dat het de resterende Israëlische gijzelaars alleen zal vrijlaten in ruil voor een permanent staakt-het-vuren in de Gazastrook, aldus AP..

Hamas beschuldigt Trump en de Israëlische premier Benjamin Netanyahu ervan zich te willen terugtrekken uit de wapenstilstandsovereenkomst, die in januari werd bereikt. Die overeenkomst voorziet in onderhandelingen over een tweede fase, waarin de gijzelaars zouden worden vrijgelaten in ruil voor meer Palestijnse gevangenen, een permanent staakt-het-vuren en een Israëlische terugtrekking uit Gaza.

Hamas-woordvoerder Abdel-Latif al-Qanoua verklaart dat de “beste manier om de resterende Israëlische gijzelaars vrij te krijgen” via onderhandelingen over die fase loopt, die begin februari hadden moeten starten.

Tot nu toe zijn er echter slechts beperkte voorbereidende gesprekken gevoerd.

Trump stelde meerdere ultimatums aan Hamas

Trumps bericht werd kort na zijn ontmoeting in het Oval Office met een groep van acht vrijgelaten gijzelaars geplaatst. Zo ook te midden van een ogenschijnlijk impasse in de onderhandelingen tussen Israël en Hamas, nadat de eerste fase van een fragiel staakt-het-vuren zaterdag eindigde.

Trump heeft de afgelopen maanden meerdere ultimatums aan Hamas gesteld, met beperkt succes. Voor zijn inauguratie eiste hij dat Hamas alle gijzelaars zou vrijlaten, anders zou er een zware prijs worden betaald. De terreurgroep liet niet iedereen vrij, maar stemde wel in met een meerfasenbestand met Israël, waarbij in de eerste fase 33 gijzelaars werden vrijgelaten.

Vorige maand, nadat Hamas dreigde een groep gijzelaars niet vrij te laten vanwege vermeende Israëlische schendingen van de overeenkomst, stelde Trump opnieuw een ultimatum. Hij eiste dat alle gijzelaars op zaterdagmiddag zouden worden vrijgelaten. Hamas stemde niet in met de volledige vrijlating, maar liet wel de drie gijzelaars gaan die op dat moment al gepland stonden voor vrijlating.

Israëls militaire slagkracht versterkt

Sinds zijn aantreden heeft Trump voor meer dan 11 miljard dollar aan wapenverkopen aan Israël goedgekeurd, waaronder een zending van 2.000-pond bommen die de regering-Biden eerder had tegengehouden vanwege zorgen over burgerslachtoffers in Gaza.

Trumps ultimatum volgde op een aantal onzekere dagen voor de gijzelaarsfamilies. Toen fase één van de deal zaterdag eindigde, gaf de Israëlische premier Benjamin Netanyahu een verklaring uit waarin hij aangeeft een voorstel te accepteren van Trumps Midden-Oosten-gezant Steve Witkoff om het staakt-het-vuren te verlengen onder nieuwe voorwaarden, die in januari zijn afgesproken.

Die deal bepaalt dat Israël en Hamas onderhandelingen voeren over fase twee, waarin de vrijlating van alle resterende gijzelaars plaatsvindt in ruil voor een permanent einde aan de oorlog en een volledige Israëlische terugtrekking uit Gaza.

Hoewel Israël akkoord ging met deze voorwaarden, heeft Netanyahu altijd volgehouden dat hij de oorlog niet zou beëindigen vóórdat Hamas volledig is uitgeschakeld. Daarom weigert de premier grotendeels om onderhandelingen over fase twee te voeren.

Israëlische tanks op een verzamelgebied nabij de grens met de Gazastrook, in Zuid-Israël, 9 februari 2025. Foto: Ohad Zwigenberg/AP

Witkoff-voorstel

Het “Witkoff-voorstel” dat Netanyahu zaterdagavond presenteerde, voorziet in een verlenging van het staakt-het-vuren tot na Ramadan en Pesach, die op 19 april eindigen. Gedurende deze periode worden de resterende gijzelaars in twee groepen vrijgelaten: één op de eerste dag van de verlenging en de andere aan het einde, afhankelijk van een akkoord over een permanent staakt-het-vuren.

Hamas wees het voorstel snel af en houdt vast aan de oorspronkelijke afspraken uit januari. Israël dreigt daarop de gevechten te hervatten en kondigde zondag aan dat het alle humanitaire hulp aan Gaza zou blokkeren.

Een Arabische diplomaat vertelt aan The Times of Israel dat het voorstel eerder een “Israëlisch aanbod” was, waar de regering-Trump zich direct achter schaarde en steun uitsprak voor het Israëls standpunt in de gijzelingsonderhandelingen.

Israëlische soldaten in het noordelijke deel van de Gazastrook, gezien vanuit Zuid-Israël, 9 februari 2025. Foto: Ohad Zwigenberg/AP

Vrijgelaten gijzelaars wachtten op Trump tijdens geheime onderhandelingen

Zondag kondigde Sharon Sharabi aan dat zijn broer, de recent vrijgelaten gijzelaar Eli, deze week naar Washington zou vliegen om Trump te ontmoeten. Trump had eerder beelden gezien van een interview waarin Sharabi sprak over de omstandigheden van zijn gevangenschap.

Op dat moment was de ontmoeting nog niet definitief gepland, aldus een bron aan The Times of Israel. Toch vloog Sharabi maandag naar Washington, samen met zeven andere vrijgelaten gijzelaars: Iair Horn, Omer Shem Tov, Keith Siegel, Aviva Siegel, Naama Levy, Doron Steinbrecher en Noa Argamani.

Hoewel werd verwacht dat de ontmoeting dinsdag zou plaatsvinden, gebeurde dat niet. In plaats daarvan werden veel van de ex-gijzelaars uitgenodigd om Trumps toespraak in het Congres bij te wonen, wat speculatie opwekte dat hij hen zou benoemen in zijn speech.

Trump wijdde echter slechts één zin aan de kwestie: “We halen onze gijzelaars terug uit Gaza,” waarna hij zich richtte op binnenlandse onderwerpen.

Terwijl de groep woensdagochtend wachtte op hun ontmoeting met Trump, werd bekend dat zijn regering in het geheim directe onderhandelingen met Hamas voerde om de vrijlating van Amerikaanse gijzelaars in Gaza te bewerkstelligen en vervolgens een einde aan de oorlog te brengen.

Het Witte Huis verklaart dat Israël is geraadpleegd over de zaak, maar Netanyahu’s kantoor lijkt het niet eens met de aanpak. In een korte verklaring laat de Israëlische regering weten: “Israël heeft de Verenigde Staten zijn standpunt over directe gesprekken met Hamas kenbaar gemaakt.”

De gesprekken werden geleid door Trumps gijzelaarsgezant Adam Boehler, die zich momenteel in Doha bevindt, volgens een Arabische diplomaat. Boehler zou in contact staan met Witkoff, die in Washington is.

President ontvangt vrijgelaten gijzelaars in Oval Office

Als de ontmoeting dan uiteindelijk plaatsvindt, staan de acht vrijgelaten gijzelaars in de Oval Office opgesteld voor het Resolute Desk, waar Trump zit. Ze spreken hun dankbaarheid uit en roepen hem op zich in te blijven zetten voor de vrijlating van de overige 59 gijzelaars.

“U bent door God gezonden om hen vrij te laten. U kunt echt helpen. U heeft de macht om het te doen,” zegt Omer Shem Tov.

“U was onze hoop toen wij daar waren, en nu bent u hun hoop,” voegt Naama Levy toe. “Zodra u werd gekozen, hoorden we dat u er alles aan wilde doen om zo snel mogelijk een deal te sluiten… U gaf ons hoop.”

“Dus jullie dachten niet dat je eruit zou komen, totdat ik kwam?” vraagt Trump de groep. Meerdere gijzelaars antwoordden: “Nee.”

“Nou, we zeiden: ‘Jullie moeten die mensen teruggeven, jullie moeten ze vrijlaten.’ We hebben dat gezegd, en er gebeurde iets, toch? Nu moeten we de rest eruit halen,” zegt Trump, verwijzend naar zijn ultimatum van vorige maand.

“Alsjeblieft, doe het nog een keer,” vraagt Eli Sharabi, die Trump een tekening overhandigt met een afbeelding van Holocaust-overlevenden in een concentratiekamp met de tekst “Nooit meer”, naast een foto van zijn uitgemergelde lichaam bij zijn vrijlating vorige maand, met het onderschrift “Weer wel.”

President Trump met with eight released hostages from Gaza, listening to their heartbreaking stories. They expressed gratitude for his unwavering efforts to bring them & others home.

Hamas’ actions have inflicted immense suffering, AND THEIR REIGN OF TERROR MUST BE STOPPED.🇺🇸🇮🇱 pic.twitter.com/Sy0G3fwSqL

— The White House (@WhiteHouse) March 6, 2025

De gijzelaars geven Trump ook een plaquette met de tekst: “Wie één leven redt, redt de hele wereld.”

“Dank jullie allemaal. We werken er keihard aan,” zegt de president terwijl hij de hand van elke gijzelaar schudt. “We zullen ons best doen… Verschrikkelijke verhalen. Niet te geloven… We halen ze eruit. Let op. We halen ze eruit.”

Hij zegt tegen verschillende vrijgelaten gijzelaars dat ze goed voor zichzelf moeten zorgen, terwijl ze hem bedanken en de Oval Office verlaten.

Tegen Shem Tov, de laatste die hem bedankt, zegti Trump: “Je hebt een goede toekomst voor je. Echt waar.”

Shem Tov vertrekt met een brede glimlach.

Bron: The Times of Israel