De driedaagse reis door het Midden-Oosten van president Donald Trump zorgt voor veel opzien door een ontmoeting woensdag tussen Trump en de nieuwe leider van Syrië, Ahmad al-Sharaa. Als leider van het aanvankelijk aan al-Qaeda gelieerde jihadistische Jabhat al-Nusra, werd al-Sharaa jarenlang gevangen gehouden door Amerikaanse troepen in Irak en loofde de VS een beloning uit van 10 miljoen dollar voor zijn arrestatie, die afgelopen december werd ingetrokken.

 

Redactie, TPO, 14 mei 2025 – Trump zegt dat de toenadering tot Syrië op aandringen was van de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman en de Turkse president Recep Tayyip Erdogan, die zelf telefonisch deelnam aan de bijeenkomst.

De Amerikaanse president prijst de nieuwe leider van Syrië na hun ontmoeting in Saoedi-Arabië: “Het is een jonge, aantrekkelijke vent. Een taaie kerel. Sterk verleden. Heel sterk verleden. Een vechter.” Volgens de president heeft al-Sharaa, ook wel bekend als Abu Mohammad al-Julani, “een echte kans om het land bijeen te houden”,

“Ik denk dat hij het potentieel heeft om… hij is een echte leider. Hij leidde een opmars en hij is behoorlijk indrukwekkend,” aldus Trump, eraan toevoegend dat hij gelooft dat al-Sharaa uiteindelijk zal toetreden tot de Abraham-akkoorden en Israël zal erkennen.

Wel moet Syrië volgens hem eerst hun zaken op orde krijgen: “Ik zei tegen hem: ‘Ik hoop dat je toetreedt zodra het is opgelost.’ Hij zei: ‘Ja.’ Maar ze hebben nog veel werk te doen.”

Trump hoopt dat de nieuwe Syrische regering zal slagen. Hij laat weten dat hij zelfs van plan is om de sancties tegen Syrië op te heffen om het land een kans op vrede te geven.”Ik zeg: veel succes, Syrië. Laat ons iets bijzonders zien,” aldus Trump.

Lees ook Wie is Abu Mohammad al-Julani, de militante leider die Assad ten val bracht?

Trump vraagt om erkenning van Israël en steun tegen IS

Trump verzoekt al-Sharaa om Israël diplomatiek te erkennen, alle buitenlandse terroristen te vragen Syrië te verlaten en de Verenigde Staten te helpen een heropleving van terreurgroep Islamitische Staat te voorkomen.

Daarnaast zou de Syrische regering volgens Trump “de verantwoordelijkheid moeten nemen” voor detentiecentra waar IS-strijders worden vastgehouden.

Al-Sharaa spreekt op zijn beurt de “hoop uit dat Syrië een cruciale schakel kan worden in de handelsroute tussen oost en west” en nodigt Amerikaanse bedrijven uit om te investeren in Syrische olie en gas, aldus de woordvoerder van Trump.

Een ontmoeting tussen President Donald Trump (m), de minister van Buitenlandse Zaken van de VS Marco Rubio (derde van rechts), de Syrische interim-president Ahmad al-Sharaa (tweede van links) en de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman (tweede van rechts) in Riyad op 14 mei 2025. Foto: Bandar Aljaloud/Saudi Royal Palace via AP

Deals met Saoedi-Arabië

Tijdens zijn bezoek aan Saoedi-Arabië richt Trump zich op het sluiten van deals met het koninkrijk, een belangrijke bondgenoot in het Midden-Oosten. Trump en prins Mohammed, de feitelijke machthebber van het land, ondertekenden een reeks economische en bilaterale overeenkomsten.

Trump sprak ook over gedeelde zorgen over de oorlog in Gaza en het nucleaire programma van Iran. Hij verklaarde een conflict met Teheran te willen vermijden en roept Iran op een “nieuw en beter pad” te kiezen, terwijl hij aandringt op een nieuw nucleair akkoord.

Jamal Ahmad Khashoggi

Prins Mohammed, ook wel bekend als ‘MBS”, wordt verdacht van betrokkenheid bij de moord op Jamal Ahmad Khashoggi, een Saoedi-Arabisch journalist en columnist voor The Washington Post. Hij verdween nadat hij op 2 oktober 2018 het Saoedi-Arabische consulaat in Istanboel was binnengegaan.

Khashoggi bleek vermoord en zijn in stukken gezaagde lichaamsdelen zouden in plastic zakken naar buiten zijn gesjouwd. Alleen wees in de richting van ‘MBS’ als opdrachtgever voor de moord.

Toch bleef de wereld stil, en tijdens zijn eerste ambtstermijn schudde Trump bij de G20 in Osaka in 2019 vrolijk de hand van de kroonprins en noemde hem “mijn vriend”. Trump liet destijds weten de economische banden met Saoedi-Arabie niet te willen schaden.

Bron: AP