Na de vliegtuigcrash in Kazachstan waarbij 38 mensen omkwamen, heeft Azerbaijan Airlines meer dan de helft van haar vluchten naar Rusland geschrapt. De maatschappij stelt dat “externe interferentie” de oorzaak is van de crash.

Redactie, TPO, 28 december 2024 – Het vliegtuig, een Embraer SA 190, vertrok woensdag vanuit de Azerbeidzjaanse hoofdstad Bakoe met 62 passagiers en 5 bemanningsleden aan boord. De vlucht was onderweg naar Grozny in Rusland, maar moest uitwijken naar Kazachstan. Het toestel stortte uiteindelijk neer op ongeveer 3 kilometer van Aktau.

Azerbaijan Airlines baseert haar besluit op de voorlopige resultaten van het onderzoek naar de crash. Volgens de Azerbeidzjaanse autoriteiten is er bewijs gevonden van “fysieke en technische externe interferentie”. De Azerbeidzjaanse minister van Transport heeft dit bevestigd en aangegeven dat het onderzoek zich zal richten op het type wapen dat is gebruikt.

Communicatiesysteem uitgeschakeld

De website Caliber, die banden heeft met de Azerbeidzjaanse overheid, meldde eerder dat het vliegtuig beschadigd raakte door Russische luchtafweersystemen in de buurt van Grozny. Door het gebruik van elektronische oorlogvoering door de Russen zou het communicatiesysteem van het vliegtuig volledig zijn uitgeschakeld.

De regeringen van Rusland, Azerbeidzjan en Kazachstan hebben nog niet officieel gereageerd op het bericht van Caliber. Dmitry Yadrov, hoofd van de Russische Federale Luchtvaartagentschap, bevestigt wel dat de luchthaven van Grozny op het moment van de crash te maken had met Oekraïense droneaanvallen. De piloot kreeg de keuze om uit te wijken naar verschillende andere luchthavens, maar koos ervoor om naar Kazachstan te vliegen.

VS: Russische luchtafweer

Ook de Verenigde Staten hebben zich uitgesproken over de crash. Woordvoerder John Kirby van de Nationale Veiligheidsraad verklaarde dat de VS inlichtingen hebben die wijzen op de mogelijkheid dat het vliegtuig is neergehaald door Russische luchtafweer. De VS heeft hulp aangeboden bij het onderzoek.

Azerbaijan Airlines blijft voorlopig wel vliegen naar een beperkt aantal Russische steden. De Azerbeidzjaanse overheid heeft een verzoek van Rusland en Kazachstan afgewezen om de crash te laten onderzoeken door een luchtvaartinstantie van het door Rusland geleide Gemenebest van Onafhankelijke Staten. In plaats daarvan wil Azerbeidzjan een onderzoek door een internationale groep van experts en vertegenwoordigers van vliegtuigbouwer Embraer.

Ook Israël schrapt vluchten

De oorlog in Oekraïne heeft gevolgen voor de veiligheid van het Russische luchtruim. Droneaanvallen door Oekraïne komen steeds vaker voor en Rusland reageert daarop met anti-raketsystemen. Rusland heeft inmiddels tijdelijk vluchten opgeschort naar drie luchthavens in de Noord-Kaukasus, waaronder Grozny. Ook de luchthavens van Kazan en Sochi zijn gesloten voor vluchten. Eerder deze week schrapte de Israëlische luchtvaartmaatschappij El Al haar vluchten tussen Tel Aviv en Moskou vanwege “ontwikkelingen in het Russische luchtruim”. Ook FlyDubai uit de Verenigde Arabische Emiraten heeft vluchten naar twee Russische steden geannuleerd.

Bron: Bloomberg