Zuid-Korea staat bekend om zijn chaebols, grote familiebedrijven zoals Samsung en Hyundai die een belangrijke rol spelen in de economie. Deze bedrijven worden vaak gecontroleerd door families, zelfs als ze maar een klein deel van de aandelen bezitten. Deze machtsstructuur wordt nu uitgedaagd, met de overnamestrijd bij Korea Zinc als katalysator.

Redactie, TPO, 12 december 2024 – Korea Zinc, een grote zinkproducent, werd opgericht door twee families die vanuit Noord-Korea vluchtten. De huidige CEO, Choi Yun-beom, is een kleinzoon van één van de oprichters en bezit minder dan 2 procent van de aandelen. Toch had hij tot voor kort de volledige controle over het bedrijf.

In september lanceerde investeringsmaatschappij MBK Partners, samen met Young Poong (gecontroleerd door de andere oprichtersfamilie), een bod om Korea Zinc over te nemen. MBK Partners bekritiseerde de bedrijfsvoering van Korea Zinc en stelde dat Choi Yun-beom zijn macht misbruikte ten koste van andere aandeelhouders.

Choi probeerde de overname tegen te houden door aandelen terug te kopen, maar dit leidde tot grote woede onder beleggers. De aandelenkoers van Korea Zinc daalde met 30 procent, wat neerkomt op een verlies van 6,2 miljard euro. Uiteindelijk zag Choi zich gedwongen om af te treden als voorzitter van de raad van bestuur.

Beleggers willen hervormingen

De overnamestrijd bij Korea Zinc is een symptoom van een bredere trend in Zuid-Korea. Steeds meer beleggers eisen dat chaebols transparanter worden en meer rekening houden met alle aandeelhouders. De Zuid-Koreaanse overheid voert hervormingen door om de rechten van beleggers te versterken.

Deze ontwikkelingen komen op een belangrijk moment voor de Zuid-Koreaanse economie. Het land verkeert in een politieke crisis na een korte periode van martial law die werd afgekondigd door president Yoon Suk Yeol. De overheid staat onder druk om het vertrouwen van internationale beleggers te herstellen.

De toekomst van Korea Zinc is nog onzeker. MBK Partners en Young Poong bezitten samen bijna 40 procent van de aandelen, terwijl Choi en zijn bondgenoten ongeveer 35 procent bezitten. De uitkomst van deze machtsstrijd kan grote gevolgen hebben voor de Zuid-Koreaanse economie.

Bron: Bloomberg